El Instituto Pasteur tiene una trayectoria más que centenaria en el diagnóstico y prevención de la rabia. La Argentina fue el segundo país en el mundo, después de la Francia de Pasteur en el que se implementó la vacunación antirrábica

A partir de 1981 no se registraron más casos de rabia en animales domésticos en la ciudad de Buenos Aires; el momento era propicio para asignar nuevas funciones al Instituto, que sin descuidar su actividad tradicional de lucha contra la rabia, comenzó a incursionar en el estudio y el diagnóstico de otras zoonosis de ciclo urbano. Es así que en 1988, por Decreto 5334 pasa a denominarse Instituto de Zoonosis "Luis Pasteur" y entre sus nuevas funciones se encuentra el estudio y la investigación de los vectores y reservorios de las zoonosis urbanas.

En este marco legal se inaugura en 1989 el Laboratorio de Reservorios, Vectores y Entomología Sanitaria, conducido por el Dr. Rodolfo U. Carcavallo, entomólogo de renombre internacional que en ese momento ejercía la Dirección del Instituto. En sus primeras investigaciones en mosquitos, detecta en 1990 la reaparición de formas juveniles del Aedes aegypti encontradas en unas cubiertas depositadas en el puerto de Buenos Aires, procedentes del Estado de La Florida, Estados Unidos. Este hallazgo trascendental fue notificado a las autoridades de la Secretaría de Salud, advirtiéndose sobre el peligro que representaba la reaparición después de casi 30 años de ausencia, de este peligroso mosquito vector de más de 100 enfermedades virósicas, responsable de la gran epidemia de fiebre amarilla a fines del siglo pasado y vector de otra enfermedad emergente de enorme difusión mundial en los últimos años: el Dengue.

Sin embargo las autoridades de Salud de la época, desoyeron la advertencia y con el retiro del Dr. Carcavallo del Instituto, se desactivó el laboratorio y se interrumpieron los estudios durante más de 5 años. El brote de Dengue en la provincia de Salta en 1997 fue el detonante que determinó la firma de un convenio entre el G.C.B.A., a través de la Dirección General de Política y Control Ambiental y el Grupo de Estudio de Mosquitos de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales.

Este Grupo de trabajo integrado por alumnos de la Cátedra de Parasitología comenzó su actividad de relevamiento entomológico, colocando ovitrampas en distintos lugares de la ciudad de Buenos Aires. Mientras tanto en el I.Z.L.P. se reiniciaba la actividad a través de la colocación de ovitrampas en algunos hospitales dependientes de la Secretaría de Salud. En 1998, con el advenimiento de la Intervención se le dio un impulso definitivo a la actividad, destinando más personal para las tareas de relevamiento y colocándose ovitrampas en todos los Hospitales y Centros de Salud de la ciudad de Buenos Aires.

De esta manera quedaron conformados dos grupos de trabajo que paulatinamente fueron aunando sus esfuerzos hasta llegar al momento actual en que trabajan en forma sincronizada y con un activo y permanente intercambio de información.

En la temporada estival 1998 – 1999, el I.Z.L.P. alcanzó a colocar 180 ovitrampas distribuidas en casi todos los hospitales dependientes de la Secretaría de Salud, en los Centros de Salud y Atención Comunitaria (CESAC) de las respectivas Areas Programáticas, en Escuelas y en lugares públicos como el Autódromo, el Club Ciudad de Buenos Aires, Cementerio de Flores y el Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia. Asimismo se colocaron ovitrampas en efectores de salud privados tales como el Hospital Británico y el Centro de Estudios Infectológicos. Finalmente mediante la colaboración de los vecinos se colocaron ovitrampas en domicilios particulares, muy especialmente en barrios carenciados.

El relevamiento entomológico del mosquito Aedes aegypti se lleva a cabo por medio de la identificación taxonómica de ejemplares adultos y juveniles que son traídos al Instituto por particulares o a través del muestreo en terreno de los diferentes grupos de trabajo.

Para controlar la actividad entomológica del mosquito en los distintos lugares elegidos de la ciudad, se utiliza el método de ovitrampas en lugar de las larvitrampas utilizadas originalmente por otros grupos de trabajo. Se optó por este método por conside

Las ovitrampas utilizadas consisten en frascos de vidrio de 330 cc. de capacidad, boca de 5,5 cm. de ancho, base de 7 cm. y altura de 11 cm. Estos frascos se pintaron de color negro mate y se identificaron con los datos del I.Z.L.P. En el interior se colocan unos 100 cc. de agua limpia y una tablita de Hard Board de 3 mm de espesor, cortada a las medidas de 12,5 cm. de altura por 3 cm de ancho. Este material se caracteriza por tener una superficie lisa en la que se anota con marcador indeleble la fecha y el lugar de colocación, la restante superficie es rugosa y constituye en lugar ideal donde la hembra del Aedes aegypti deposita sus huevos próximos a la superficie del agua.

0Para ubicar cada ovitrampa se elige cuidadosamente el lugar adecuado para que esté al abrigo de la lluvia, en semipenumbra y a una altura preferentemente no mayor de 1 metro del nivel del piso.

El relevamiento de cada ovitrampa se debe efectuarse en forma semanal para evitar el desarrollo de formas juveniles o adultas del mosquito. La tarea consiste en ubicar cada ovitrampa, retirar la tablita, eliminar el agua, limpiar el frasco cepillando cuidadosamente su superficie interna, reponer agua limpia y una nueva tablita debidamente identificada. Para esto resultó necesaria la colaboración de personal del Instituto que se encontraba abocado a otras tareas, al que se debió capacitar convenientemente para que pudiera hacer frente a situaciones inesperadas: rotura o desaparición de ovitrampas, domicilios particulares cerrados, etc. Las recorridas fueron diarias incluso en sábados y domingos y las muestras se trajeron periódicamente al laboratorio para la correspondiente "lectura" de las tablitas.

Estas lecturas se efectuaron en el laboratorio, por medio de lupas binoculares estereoscópicas, revisando minuciosamente las dos caras y los 4 bordes de cada tablita y contando todos los huevos identificados como pertenecientes a Aedes aegypti.

Los resultados de las lecturas son volcados a planillas individuales de cada lugar en las que constan todos los datos necesarios para su correcta identificación.

En general los resultados obtenidos por el I.Z.L.P., son concordantes con los obtenidos por el Grupo de Estudio de Mosquitos de la U.B.A.

Teniendo en cuenta la gran infestación detectada en la temporada 1998 – 1999 y que los huevos colocados permanecen viables por lo menos durante un año, a la espera de condiciones adecuadas de temperatura y humedad, todo hace esperar que para el próximo período estival 1999 – 2000 tengamos en la ciudad de Buenos Aires una situación entomológica de alto riesgo de sufrir una epidemia de Dengue, si se produjera un ingreso importante de portadores del virus procedentes de los muchos países del mundo que están siendo afectados por esta enfermedad.

La mejor medicina es la prevención y por lo tanto lo ideal es tomar ya las medidas necesarias para que no se produzca la epidemia. Lo más aconsejable es combatir al mosquito eliminando sus criaderos y para esto es imprescindible instruir a toda la población sobre las características del insecto y sus hábitos reproductivos.

El combate contra el Aedes aegypti lo va a tener que llevar a cabo cada habitante en su propia casa, aprendiendo a identificar y eliminar los criaderos del mosquito. Para esto es indispensable una campaña masiva de Educación para la Salud. El Instituto de Zoonosis "Luis Pasteur" está en condiciones de apoyar técnicamente a esta campaña, cuenta con un equipo de profesionales multidisciplinarios que desarrollan tareas de divulgación en las escuelas, en los Centros de Gestión y Participación Comunitaria y en la Areas Programáticas de los hospitales de la ciudad de Buenos Aires. Además ha elaborado una cartilla de difusión de conocimientos básicos en la materia dirigida a toda la población.